敦煌莫高窟可被稱為古代絲綢之路上最為璀璨的明珠，建于公元4世紀至14世紀，歷經(jīng)北涼、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等朝代的不間斷的開鑿。目前，保存洞窟總數(shù)735個，保存完整的有492個洞窟。把敦煌莫高窟按現(xiàn)在的狀況完整保存和真實地記錄下來，將世界文明的遺產(chǎn)永久地傳承下去，留給子孫后代，是時代賦予我們的責任和義務。

　　但是，由于石窟文物本身的特殊性、脆弱性，以及受到地理環(huán)境等因素的制約與影響，敦煌石窟面臨著各種各樣的侵蝕，有效地保護、研究與利用這些珍貴稀有的文物資源顯得非常迫切與重要。多年來我們用盡一切可能的傳統(tǒng)保護手段，但仍無法徹底阻擋這一漸變過程。所幸的是，數(shù)字化技術的飛速發(fā)展，為石窟文化遺產(chǎn)的保護和長久保存提供了可能。數(shù)字化是敦煌石窟文物保護、研究、利用的必然趨勢。

　　數(shù)字敦煌海量數(shù)據(jù)和面臨的挑戰(zhàn)

　　數(shù)字敦煌，簡潔地說，就是通過非接觸式的數(shù)據(jù)采集及光學測量技術，把石窟的建筑形體、塑像和壁畫的材料、紋理、質(zhì)地等數(shù)據(jù)信息，存儲到計算機當中，達到永久保存的目的。數(shù)字化技術使敦煌文化遺產(chǎn)在虛擬、數(shù)字的形式下得以保護的同時，也給敦煌學研究的跨領域的合作研究和利用提供了便利。美國加州伯克利大學東亞圖書館館長周欣平曾經(jīng)做了數(shù)字敦煌項目整體設計方案。數(shù)字敦煌的內(nèi)容由數(shù)字敦煌數(shù)據(jù)庫、數(shù)字資產(chǎn)管理系統(tǒng)和數(shù)字資源永久保存系統(tǒng)3個系統(tǒng)構成。

　　數(shù)字敦煌項目的內(nèi)容是廣泛的，最核心的內(nèi)容是：莫高窟需要拍攝500多個石窟的完整圖像，包括石窟壁畫和塑像的單個和拼接圖像，儲存完整的研究保護石窟考古數(shù)據(jù)及文獻，工作量十分巨大。目前，敦煌石窟數(shù)字化工作仍存在一些難點和問題。比如，當前尚未最終確定敦煌石窟數(shù)字資源庫共享平臺的元數(shù)據(jù)類型以及元數(shù)據(jù)標準；國內(nèi)外目前尚無完整的針對石窟寺壁畫數(shù)字化攝影采集領域的行業(yè)標準或規(guī)范，僅有通用性的攝影技術、曝光指數(shù)、感光度測定等相關標準或規(guī)范；敦煌石窟數(shù)字化目前已初步形成成套裝備，但面向各類大遺址、不同環(huán)境的二維平面、三維重建、多媒體，結合地理信息的數(shù)字化的成套裝備尚待研發(fā)、改進和集成；適合石窟寺多媒體制作和展示的設備較為匱乏，多媒體技術和石窟寺藝術結合點尚待升華，多媒體用途方向不夠明確，需進一步加大現(xiàn)有數(shù)據(jù)的整合、利用與開發(fā)。

　　敦煌藏經(jīng)洞出土文獻數(shù)量巨大，達516萬件。敦煌文獻的幾大收藏機構應該進行聯(lián)合編目，制定統(tǒng)一的著錄格式和檢索模式。敦煌文書館藏目錄和其他的編目格式不一樣，目前逐步完成的有敦煌藏經(jīng)洞出土文獻目錄索引數(shù)據(jù)庫、敦煌文獻研究目錄數(shù)據(jù)庫和出土文獻圖像數(shù)據(jù)庫，包括收藏國家、收藏地點，主要展示敦煌文獻的高清圖像和相關聯(lián)的研究文獻等。

　　數(shù)字敦煌實施的意義

　　數(shù)字敦煌通過包括數(shù)據(jù)庫技術、資源整合、數(shù)據(jù)發(fā)掘、知識網(wǎng)絡和知識服務等在內(nèi)的數(shù)字網(wǎng)絡技術、信息技術對敦煌石窟文物本體信息以及相關的衍生信息資源進行有效的采集、加工、存儲、交換、傳輸、檢索、利用及提供知識服務，整合流散于海內(nèi)外的敦煌藏經(jīng)洞出土文獻、敦煌石窟藝術和敦煌學研究主要成果等各類資源，并對這些資源進行科學系統(tǒng)分類、組織及管理，是超大規(guī)模、分布式、便于使用、沒有時空限制、可以實現(xiàn)跨庫無縫鏈接與智能檢索的知識中心，以此滿足社會公眾對文化的需求。

　　數(shù)字敦煌的核心是建設一個敦煌學學術研究與保護，以及弘揚敦煌文化的信息資源總庫，建立以文獻和石窟研究對象為主的知識網(wǎng)絡，其目的是消除信息孤島，從而構建集學術研究、專業(yè)資源服務為一體的知識管理與服務平臺，形成覆蓋本行業(yè)的知識信息資源中心；目標是把各種不同載體、不同地理位置的文化信息資源用數(shù)字網(wǎng)絡技術存儲，可以進行跨區(qū)域的知識網(wǎng)絡查詢和知識傳播。

　　在數(shù)字時代，文化遺產(chǎn)數(shù)字化是信息化時代的必然發(fā)展方向。數(shù)字網(wǎng)絡技術、信息技術在對莫高窟文化遺產(chǎn)進行有效的保護，對石窟文物信息進行永久性的存儲等方面發(fā)揮了重要的作用。如何對這些文化遺產(chǎn)資源進行科學有效的保護、組織、管理和利用，這就是數(shù)字敦煌項目。落實數(shù)字敦煌的過程便是應用現(xiàn)代數(shù)字信息技術改進傳統(tǒng)管理方法，增強對石窟壁畫的保護研究和改進敦煌學研究工作形式的一項技術革新的實踐，對于推動莫高窟遺址的科學管理和保護以及國際敦煌學的研究將發(fā)揮重要作用。

　　新的數(shù)字技術將再一次把聞名世界的敦煌，這一擁有悠久歷史的絲綢之路上最為璀璨的明珠展現(xiàn)給世人。先進的數(shù)字技術無疑會使悠久的歷史、文化真實再現(xiàn)，我們的珍貴文化遺產(chǎn)一樣會將這份厚重和精美、歷史和輝煌傳給世界各地。